Conmemorando la historia y memoria colectiva en Gwangju, Corea del Sur

En octubre, la cabina fotográfica Inside Out llegó al Centro Nacional de la Cultura Asiática en Gwangju, Corea del Sur. Esta Acción invitó a la comunidad a añadir nuevas capas de memoria a un lugar cargado de significado histórico.

Parque Yewon
GWANGJU, COREA DEL SUR | 860 PORTRAITS
8 NOVIEMBRE 2024

Yewon Park, líder de esta Acción y curadora en el Centro Nacional de la Cultura Asiática, ha estado interesada en el trabajo de JR desde hace tiempo, especialmente después de ver la colección MUCA y su exposición en el Museo Lotte en Seul, Corea. Encontró el proyecto “Inside Out” particularmente fascinante, con su concepto de traer historias internas a la superficie al mostrar grandes retratos en blanco y negro en espacios públicos. También le intrigó cómo el proyecto ofrece dos enfoques distintos: uno en el que los grupos locales pueden realizar sus propias “acciones grupales” usando el manual proporcionado, y otro en el que el equipo Inside Out viaja a diferentes ciudades y se encuentra con diversos ciudadanos a través de acciones dinámicas de “cabina fotográfica”. La idea de colaborar con el equipo de Inside Out en una acción enérgica le pareció una gran oportunidad para crear algo significativo en conjunto.

Dos personas mirando la instalación. 

Los residentes de Gwangju fueron invitados a entrar en una cabina fotográfica escondida en un contenedor de oficina para tomar su retrato. En segundos, su foto salía impresa en un formato enorme. Además, los participantes tuvieron la opción de entrar en una sala de grabación de audio y compartir historias personales relacionadas con la antigua Oficina Provincial de Jeollanam-do, el ACC, y otros aspectos de la historia de Gwangju. Sus rostros y voces llenaron la superficie de una cerca temporal de cuatro metros de altura erigida para la restauración de la antigua Oficina Provincial de Jeollanam-do, transformando el sitio de construcción en un mosaico de rostros que conmemoran la historia.

Dos mujeres grabando un mensaje en la sala de grabación.

El ACC fue construido en el sitio de la fortaleza de Gwangju-eupseong, destruida durante la ocupación japonesa, y la antigua Oficina Provincial de Jeollanam-do, que fue el último bastión del Movimiento de Democratización del 18 de mayo. Como tal, es un “sitio” importante que simboliza la historia moderna de Corea. Actualmente, el ACC ocupa el sitio de la antigua Oficina Provincial de Jeollanam-do, y a través de la sucesión de nuevos edificios que reemplazan a los antiguos, se han borrado las huellas del pasado que ocupaban el lugar. La gente también ha olvidado los eventos e incidentes que dejaron esas huellas. El ACC, en línea con su filosofía de fundación de “sublimar artísticamente la importancia de la democracia, los derechos humanos y la paz,” está trabajando actualmente para restaurar las huellas de la antigua Oficina Provincial de Jeollanam-do, parcialmente dañada cuando el centro abrió en noviembre de 2015, y crear un sitio que recuerde los eventos y memorias del pasado.

Los ciudadanos coreanos, especialmente los de Gwangju, suelen ser muy reservados. Muchas personas dudaron al pensar que su retrato fuera impreso a casi cuatro veces el tamaño de su rostro real. Esto hizo que al inicio fuera difícil arrancar la acción. Sin embargo, a medida que más retratos de participantes se exhibían en la cerca del sitio de construcción y la gente comenzaba a encontrar su voz, más personas comenzaron a reunirse naturalmente. Muchos de los que entendieron el propósito del proyecto y encontraron el valor para participar también se unieron. Para el último fin de semana, las personas hacían fila para participar y, cuando se les preguntaba, incluso mencionaban que disfrutaban del tiempo de espera.

Foto de la instalación.

A través de la Acción con el equipo del Proyecto Inside Out, Park quiso transmitir la importancia de "construir capas de recuerdos" en lugar de borrar el pasado, que a menudo está lleno de sacrificios y lágrimas. Aunque la historia y los recuerdos pueden desvanecerse con el tiempo, ella cree que incluso los recuerdos dolorosos pueden ser recordados no solo con tristeza, sino también con coraje, alegría, risas, colaboración y solidaridad. Este proyecto fue una forma significativa de expresar esa idea.

El ACC (Centro Cultural de Asia) cuenta con dos plazas importantes. La primera es la Plaza de la Democracia del 18 de mayo, que colinda con la antigua Oficina Provincial de Jeollanam-do—ahora Centro para el Intercambio de Democracia y Paz—un espacio resonante con la memoria del Levantamiento de Gwangju del 18 de mayo y donde se realizan diversos eventos comunitarios. Esta plaza está directamente conectada a la ciudad y a su vida cívica. La segunda es la Plaza de la Cultura Asiática, un espacio hundido ubicado bajo tierra. Para preservar la memoria histórica del Levantamiento de Gwangju del 18 de mayo, el ACC conservó la antigua Oficina Provincial de Jeollanam-do y la Jefatura de Policía Provincial, mientras que las nuevas instalaciones culturales fueron construidas bajo tierra. Al integrar el concepto de “patio”, el ACC creó un nuevo tipo de plaza donde las culturas asiáticas se mezclan y el público puede reunirse en la Plaza de la Cultura Asiática.

Personas esperando a que se imprima su retrato.

La relación visual entre estos dos espacios es significativa: las estructuras históricas miran hacia la Plaza de la Cultura Asiática y sus visitantes, mientras que los visitantes de la plaza miran hacia estos puntos de referencia del pasado, fomentando una conciencia y conexión mutuas. Esta disposición espacial es efectiva para evocar memorias colectivas. El Proyecto Inside Out conecta las dos plazas al envolver la cerca de construcción de la antigua Oficina Provincial de Jeolla del Sur con los retratos de los ciudadanos de Gwangju, como parte del proyecto titulado Inside Out Project–Gwangju. Esta instalación, completada con 860 retratos, refleja un compromiso con construir sobre el pasado en lugar de borrarlo, y refuerza el papel del ACC como un espacio abierto para todos, en lugar de un lugar de propiedad histórica selectiva. Al revelar la verdad en lugar de olvidarla, ignorarla o esconderla, los participantes buscan subvertir un mundo donde es difícil abordar problemas a pesar de las cosas extrañas que suceden.

El terreno en el que se encuentra el Centro Nacional de la Cultura Asiática (ACC) alberga muchas historias no contadas. El primer participante del proyecto Inside Out–Gwangju es el Sr. Jung Yong-guk. En la exposición, hay una obra de arte que utiliza materiales desechados de los trabajos de restauración de la antigua Oficina Provincial de Jeollanam-do como su medio. Durante el proceso de recolección de los materiales desechados, conocimos a un hombre que compartió una historia valiosa con nosotros, lo que nos inspiró. Era un estudiante de tercer año en la Escuela Secundaria Chungjang hace 44 años cuando fue testigo del Movimiento de Democratización de Gwangju del 18 de mayo y se unió a la procesión de ciudadanos resistiendo la brutal represión de las fuerzas de la ley marcial. Dijo que estaba cerca de la antigua Oficina Provincial de Jeollanam-do justo después de la masacre militar del 21 de mayo de 1980. En ese momento, 67 personas, lo que representa el 40% del total de muertos de 166 durante el levantamiento del 18 de mayo, perdieron la vida en el tiroteo masivo.

Foto del fotomatón y la instalación en la parte posterior.

El Sr. Jung recordó que después del tiroteo se escondió detrás de un joven de unos veinte años que sostenía un rifle carabina cerca de un poste de servicios públicos cerca de la Escuela Primaria Jungang. Momentos después, el joven fue herido en la espalda y llevado al hospital. El Sr. Jung dijo: “El joven que fue herido era un desconocido, y aún no sé si sobrevivió.” Agregó: “Los disparos me dejaron pesadillas de por vida, y no he podido hablar de ello con nadie.”

El Sr. Jung continuó compartiendo: “Más tarde, durante mi servicio militar, me enteré de que el joven había sido objetivo de un francotirador. Después de 44 años, finalmente he podido revelar la verdad y aliviar el peso en mi corazón.” Reflexionó diciendo que, debido a que llevaba su uniforme escolar en ese momento, pudo haber sido salvado de más disparos de francotirador, por lo cual siente un extraño sentimiento de gratitud. También expresó la esperanza de que el francotirador encuentre el valor para presentarse y hacer una confesión.

Proceso de pegado de los retratos.

El Sr. Jung agregó: “Cuando era joven, alguien que participaba en el movimiento de democratización fue abatido frente a mí, y he llevado un sentido de culpa por no poder testificar en su favor. Durante muchos años, no pude obligarme a visitar el ACC, que está cerca de la antigua Oficina Provincial de Jeonnam. Cuando el ACC me contactó, pidiéndome recolectar escombros de los trabajos de restauración en la antigua oficina provincial y participar en la exposición, acepté de mala gana. Solo hoy, al venir aquí, me doy cuenta de lo afortunado que soy de vivir en Gwangju, donde tantas personas han luchado por la democratización de Corea del Sur."

¡Escucha las voces de los participantes aquí!

Foto de la instalación desde una perspectiva elevada.

Curador: Yewon Park
Asistente curatorial: Dayeon Lee
Equipo técnico: Min-guk Kim, Geun-young Cheon, Ju-hyuk Lee, Jae-hee Choi, Yujin Jeong, Jong-su Ha, Bok-eum Yoo
Fotografía: Sa-yoon Kim
Filmación: Jae-young Park, Kwang-sik Jeon
Promoción: Eun-joo Kim, Seung-hyun Lim, Sun-woo Kim, Ga-eun Kim, Se-in Kim, Da-hye Kim, Ki-ho Song
Voluntarios: Yoo-jung Kim, Ji-hyun Myung, Soo-jin Yang, Ji-hye Yoo, Jung-yeon Lee, Chae-yeon Lee, Ha-hyun Lim, Yang-yoon Jang, Da-jung Choi, Eun-sung Choi, Sung-woo Wi