El poder del retrato: contar la historia de Tuvalu

Tuvalu, una nación insular ubicada en el Océano Pacífico, está compuesta por nueve islas y atolones. Se encuentra entre los países más pequeños y menos poblados del mundo. Con una superficie terrestre total de aproximadamente 26 kilómetros cuadrados y su punto más alto a solo 4.6 metros sobre el nivel del mar, Tuvalu enfrenta amenazas significativas debido al aumento del nivel del mar causado por el cambio climático.

A medida que las aguas avanzan sobre las costas de Tuvalu, la amenaza va mucho más allá de la infraestructura y los medios de vida. La cultura, el patrimonio y el modo de vida de Tuvalu —nutridos a lo largo de generaciones— están en riesgo de perderse. Sin embargo, en medio de estos desafíos, los tuvaluanos siguen mostrando una resiliencia extraordinaria. Los esfuerzos locales para preservar las tradiciones, mantener los medios de vida y proteger la tierra continúan, profundamente arraigados en la fortaleza de la comunidad.

La instalación "Inside Out" en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos presentó cientos de retratos de investigadores, legisladores y activistas, incluyendo algunos retratos de miembros de las comunidades de Tuvalu.

Este junio, la nación insular de Tuvalu causó sensación en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos en Niza, donde 40 retratos de participantes de todas las edades transformaron el Palacio de Exposiciones en un símbolo impactante de unidad global. Esta Acción "Inside Out" conectó a la comunidad de Tuvalu, en particular a los jóvenes, con la comunidad global para concienciar sobre las amenazas del aumento del nivel del mar para la nación insular, ya que se prevé que sea inhabitable para 2050 debido al cambio climático. El proyecto ya ha implementado acciones en 154 países y territorios.

Kato Ewekia, activista climático y artista

Entre las voces que lideran el llamado a la justicia climática se encuentra Kato Ewekia, un joven activista climático y artista de Tuvalu. Kato ha colaborado con la Iniciativa Rising Nations, una iniciativa del Centro Global para la Movilidad Climática, abogando por la protección de Tuvalu y la preservación de su identidad cultural única ante la amenaza existencial.

El retrato de la derecha presenta a Kato Ewekia.

Como becario de Movilidad Climática, Kato dedicará el próximo año a promover la defensa del clima tanto en Tuvalu como a nivel mundial, compartiendo historias desde la primera línea del cambio climático.

A través de sus retratos, Kato captura las experiencias vividas de los tuvaluanos que enfrentan el cambio climático. Fotografió la serie en Funafuti, la capital de Tuvalu, donde, según él, «la relación omnipresente entre las personas y el mar es siempre visible».

Retratos de la serie fotográfica de Kato Ewekia, que se exhibieron en Niza.

También pasó tiempo en Amatuku, sede del Instituto de Formación Marítima de Tuvalu. «Amatuku ofrecía un ritmo diferente: rodeado de agua y con la mirada puesta en el futuro», dijo. Kato señala: «Con jóvenes formándose para ser marineros, aferrándose a la esperanza y arraigados en la tradición».

«Algunas personas estaban emocionadas de ser fotografiadas, sabiendo que sus rostros ayudarían a compartir historias de resiliencia con el mundo», recuerda Kato. «Otros eran más reservados, tímidos ante la cámara, pero aun así permitieron que su presencia hablara discretamente a través del lente. Hubo una profunda confianza en el proceso, y cada retrato, ya fuera oral o en silencio, se percibía como un momento compartido de comprensión.

Solo 40 retratos de Tuvalu se presentaron en Francia; el resto aún está por venir.

Un mensaje al mundo

Una serie de retratos de Kato se exhibieron este junio en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos (UNOC3) en Niza, Francia, donde los estados miembros de la ONU, representantes gubernamentales, agencias internacionales y la sociedad civil se reunieron para abordar la protección de los océanos y los impactos del aumento del nivel del mar. Los retratos sirvieron a los participantes como un recordatorio crucial sobre el impacto humano del aumento del nivel del mar en las personas y reforzaron un llamado a la acción unificado para abordar los impactos del cambio climático. Este proyecto también se exhibirá en Tuvalu a finales de este año para celebrar la resiliencia de sus ciudadanos y sus esfuerzos por proteger vidas, medios de vida, cultura y patrimonio.

Instalación «Inside Out» a la entrada de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre los Océanos en Niza, Francia.

Al reflexionar sobre los objetivos de este proyecto, Kato comparte lo siguiente:

Tuvalu se enfrenta a la crisis climática a diario. Pero lo que quiero que el mundo vea es que no somos solo víctimas de esta crisis, sino que somos resilientes. Seguimos viviendo, trabajando, riendo y cuidándonos unos a otros ante la incertidumbre. Nuestra fuerza es silenciosa, pero poderosa.

"Más que nada, quiero que la gente entienda que somos guerreros. Enfrentamos el cambio climático de frente, no con desesperación, sino con determinación. Y somos seres humanos, con esperanzas, familias y sueños para el futuro. No queremos que la próxima generación herede esta lucha. Queremos que vivan en Tuvalu, en la tierra que nos formó".

La historia de Tuvalu es una historia de fuerza, creatividad y una comunidad profundamente arraigada. Mientras el mundo lidia con los efectos del cambio climático, las pequeñas naciones insulares como Tuvalu ofrecen valiosas lecciones de resiliencia y liderazgo.

Conozca más sobre la Iniciativa de Naciones en Ascenso y apoye la lucha de Tuvalu por un futuro en su territorio.

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