IOP Tehachapi: a primeira cabine de fotos de Inside Out em uma prisão

Em uma manhã fria de quarta-feira, o caminhão Inside Out Photobooth passou pelos portões da Instituição Correcional da Califórnia de Tehachapi e estacionou no pátio da Facility C. Muitas vezes referido como “Tehachapi” a Instituição é uma prisão de segurança máxima localizada no deserto, a duas horas de Los Angeles. Muitas das pessoas encarceradas em Tehachapi enfrentam sentenças que variam de décadas à prisão perpétua, sem chance de liberdade condicional. Seu contato com o mundo exterior é extremamente limitado e, no entanto, os rostos de centenas de homens presos foram vistos em todo o mundo depois de participar de projetos de arte colaborativos de JR.

Tehachapi, The Yard, 2019

Em 2019, JR e sua equipe visitaram Tehachapi pela primeira vez e criaram um mural monumental com a ajuda de vinte e oito homens encarcerados. Os participantes foram alojados na Instalação B, o que significa que eles estavam em segurança supermáxima - um dos níveis mais seguros de custódia – e teve poucas oportunidades de programação. Os convidados a participar do projeto faziam parte de um seleto grupo que, meses antes do projeto, havia demonstrado que estava trabalhando ativamente para mudar de vida. 

JR fotografou cada participante individualmente e deu a eles a chance de compartilhar sua história na frente de uma câmera. Ele também tirou fotos de funcionários da prisão e ex-presidiários, coletando um total de quarenta e oito retratos e gravações. Duas semanas depois, JR e sua equipe retornaram com 338 tiras de papel. Os homens encarcerados trabalharam ao lado dos guardas da prisão como uma equipe para colar a instalação no pátio da Instalação B.

JR originalmente visitou Tehachapi com a intenção de criar um mural. Movido pelas conexões que fez e pela comunidade fomentada, ele e sua equipe decidiram voltar para uma segunda instalação quatro meses depois .

Nos anos que se seguiram a essas duas instalações, o efeito poderoso que a participação nesse projeto de arte colaborativa deixou nos homens ficou ainda mais claro. Devido ao comportamento positivo, iniciativa e liderança exibidos por muitos dos participantes, vários deles desceram um nível de segurança para a Facility C, onde tiveram acesso a mais recursos, educação e programação, melhorando em geral o seu dia a dia. -dia de vida. Alguns chegaram a ser libertados em liberdade condicional. Reconhecendo o valor da arte colaborativa em Tehachapi, tanto os funcionários da prisão quanto nossa equipe estavam ansiosos para criar outro projeto que envolvesse mais a população carcerária.

Primeira instalação Tehachapi, The Yard,  ;de 2019. Foto: JR

A Cabine de Fotos

No dia 6 de abril, os homens da Facility C saíram de suas celas para o café da manhã e foram recebidos pelo caminhão do Inside Out's Photobooth no pátio. Embora JR e sua equipe conhecessem alguns dos homens da instalação anterior, eles agora tinham o desafio de convencer mais de 600 pessoas a tirar o retrato deles. 

Inicialmente, enquanto examinavam o caminhão no que normalmente seria sua quadra de basquete, os homens ficaram um pouco cautelosos. Um indivíduo chamado Ortega disse que participar do "Photobooth foi intimidante, sabendo que iria para a parede para que todos pudessem ver". No entanto, uma vez que participantes anteriores como Kevin e Barrett deram o exemplo, os homens gradualmente começaram a entrar no estande para fazer sua pose. Ortega acabou tirando um retrato e compartilhou que fez uma expressão de "surpresa". Surpresa por estar participando [do] projeto.”

À medida que os que estavam à margem viam os rostos sorridentes e bem-humorados de seus colegas impressos como grandes pôsteres, mais e mais homens entravam na fila. Um participante, H. Uquiza, disse que achou o Photobooth “assustador” mas ele foi encorajado a tirar seu retrato por seu amigo e pelo conhecimento de que "[seu] rosto ajudará os outros a ver que [existem] pessoas boas na prisão". Ele “queria fazer com que os outros tivessem fé e esperança”

Um guarda e alguns homens que participaram do mural original ajudaram a administrar o estande; eles registraram os participantes e explicaram o processo. À medida que os cartazes saíam, eles pegavam e enrolavam cada retrato para se preparar para a colagem. Um participante chamado C.J. Woods descreveu que “ver a equipe participar voluntariamente com alegria em seus corações'' foi alucinante; “[ele] não podia acreditar em seus olhos.” Ao longo de vinte e cinco anos de encarceramento, ele nunca tinha visto tal visão. 

Outro participante, Hector Diaz, compartilhou que o ponto alto de sua experiência foi “ajudar com a ‘polaroid sobre rodas.’” Ele explicou: “Ao fazer isso, tive a oportunidade de interagir com um [agente correcional] e percebi que, apesar de todas as nossas diferenças, temos muito mais em comum. Somos todos humanos, independentemente da cor do nosso uniforme!”

Ao final, com 425 retratos impressos, a grande maioria do Estabelecimento C e vários vigilantes participaram desta Ação histórica. Numerosos participantes comentaram sobre as muitas expressões felizes que viram em seus colegas. retratos. Albert Burkley disse: “[Fiquei] surpreso” que todos os presos tivessem um sorriso no rosto e que estivessem se divertindo. Isso me lembrou de estar com minha família.”

Participantes e vigilantes que operam a cabine fotográfica. Foto: Lindsay Bribiescas

A colagem

A colagem permitiu que mais homens se envolvessem na Ação e se apropriassem da instalação. Um participante do primeiro mural, chamado David Hampton, ajudou a equipe Inside Out a se preparar para a colagem nivelando o terreno ao redor do pátio para garantir que o andaime ficasse seguro. Depois que os pôsteres foram impressos, David mostrou seu método de colagem para aqueles que eram novos no processo; juntos, eles misturaram cola, alinharam os pôsteres e escovaram cada retrato no lugar. O resultado foi um pátio de prisão transformado. O que costumava ser concreto cinza agora estava cheio de centenas de rostos sorridentes.

Ao refletir sobre sua experiência no Photobooth, David compartilhou: “Isso me mudou ao trazer à tona algo que eu não sabia que tinha dentro. Eu sou um líder.” David não foi o único que foi profundamente impactado pela instalação. Após a Ação, nossa equipe acompanhou os participantes para ouvir suas reflexões sobre a participação no Projeto Inside Out. Barrett Fadden disse que a Action deu a ele “um senso de valor e auto-estima” Quando questionado sobre o destaque do projeto, ele disse:  “[foi] colar minha foto na parede da unidade habitacional. Toda vez que olho para ele, sorrio e passo por ele todos os dias, então ele continua me dando alegria todos os dias. ” 

Outros participantes também falaram de seus retratos funcionando como forças positivas em suas vidas após a colagem. Beto Salgado disse que toda vez que vê seu pôster, “[ele] pessoalmente sente que [ele] importa e que por trás daquele rosto, há uma família, amor, trauma, compreensão e uma vontade de ser melhor”. Gustavo Olmedo disse: “toda vez que vejo [meu retrato] até hoje, lembro-me de que quando mudo meus pensamentos e decisões para ações positivas, há recompensas como este quintal” Ricardo Gutierrez descreveu como ajudar a dar vida à Action “mudou [sua] maneira de pensar” e “ajudou [ele] a lembrar que [ele] ainda pode ter um propósito. Daniel Valenzuela disse, “[isso] me fez sentir humano novamente… [Isso me mostrou] que há mais do que apenas cercas e prédios de concreto que nos abrigam. [Isso] me deu um motivo para lutar pela minha liberdade.”

Para um participante chamado Ortega, ele percebeu que tem agência para criar mudanças dentro da prisão; ao refletir, disse ele, “nós não temos que esperar que algo grande ou trágico nos una”

Participantes colando retratos. Foto: Lindsay Bribiescas

Arte como uma intervenção & Agente de mudança

Em suas reflexões, muitos participantes falaram sobre como o processo de criação artística em conjunto mudou a dinâmica entre os homens encarcerados alojados no Estabelecimento. Os participantes descreveram a prisão como um “lugar cheio de energia negativa” isso foi “muito mecânico” É um lugar onde os grupos são divididos quanto à raça e as altercações violentas são comuns. Porém, como descreveu o participante Gustavo Olmedo, durante a Ação, “todas as raças trabalharam lado a lado”. Marcus Brutus, outro participante, ecoou esse sentimento, compartilhando: “nunca vi nos últimos 21 anos de minha estada tanta vontade de ajudar uns aos outros, não importa de que raça você seja”

Vários participantes enfatizaram que na prisão é “mais seguro” guardar para si mesmo e que a “confiança não vem fácil” No entanto, ao conversar e rir com as pessoas ao seu redor, Daniel Valenzuela, como muitos outros participantes, passou a ver seus pares sob uma nova luz: “Aprendi que os crimes e todas aquelas tatuagens que eles têm não os definem, mas eles apenas mostram que têm um passado e, embora não sejam legais, mudaram.” A Action criou um ambiente tão aberto e comunal que Marcus se sentiu confortável o suficiente para deitar do lado de fora pela primeira vez em 21 anos.

Os participantes não apenas se tornaram mais abertos uns aos outros ao participar da Ação, mas também criaram amizades duradouras. Jon Weldon disse: "Comecei a dar um passo com fé, ousadia e coragem e preencher as lacunas que normalmente nos separam aqui pessoalmente. Comecei a abraçar e fazer amizade com os outros, buscando construir relacionamentos.” Ruby Montoya comentou, “Eu [fiquei] surpreso ao encontrar tantos caras trabalhadores e genuínos em meu ambiente… Graças a essa experiência, meu círculo social cresceu e minhas experiências diárias são enriquecidas por isso.” Enquanto a Ação acontecia apenas durante o dia, o processo de criação de arte criou pontes entre os participantes que sobrevivem aos retratos de papel em a parede. 

Uma aula de balé improvisada durante um intervalo de colagem. Foto: Lindsay Bribiescas

Dignidade por meio da visibilidade 

A maioria das prisões nos Estados Unidos está localizada em áreas rurais, longe dos centros urbanos onde vivia a maior parte da população carcerária. A própria Tehachapi fica no deserto, a uma hora de carro da cidade mais próxima. Como disse uma participante chamada Amaya Tomas, “a vida na prisão sempre esteve ‘fora da vista, fora da mente.” Ao trazer o Photobooth para dentro da prisão e divulgar a Ação, os homens encarcerados puderam ser vistos e se conectar com o mundo exterior. 

Muitos participantes compartilharam que participar do Projeto Inside Out fez com que se sentissem menos “esquecidos” Um participante chamado Sauza observou: “[A ação] mudou a maneira como penso que as pessoas lá fora não se importam conosco” 

Ao se apresentarem, JR e a equipe Inside Out fizeram questão de apertar a mão de cada pessoa e olhá-la nos olhos. Vários participantes observaram esse ato em suas reflexões sobre a Ação, descrevendo que ele “restaurou a humanidade perdida” Como afirmou o participante Omar Lopez-Palencia, “Há tanto poder em tratar outro ser humano com dignidade e respeito.” 

Ao tirar retratos e colá-los nas paredes da prisão, as pessoas encarceradas em Tehachapi tiveram a oportunidade de contar suas próprias histórias. Um participante explicou: “Saí da minha zona de conforto para participar desta Ação Photobooth para que as pessoas em todos os lugares possam ver que pareço com qualquer outro ser humano e estou vivo, também mereço ser visto como uma pessoa e não apenas como um presidiário. .” Sauza explicou como achou que a Action “mudou a perspectiva” sobre os indivíduos encarcerados, mostrando que, embora “muitos [deles] tenham cometido erros, [eles] ainda estão em busca de uma versão melhor de [si mesmos.]” Um participante, Mark, compartilhou que estava feliz porque a Action deu a seus dois filhos a chance de “ver seu pai fazendo algo positivo”

JR cumprimentando os participantes. Foto: Lindsay Bribiescas

Das ruas ao redor do mundo até as paredes da prisão de Tehachapi, Inside Out é uma plataforma para as comunidades compartilharem suas histórias e se conectarem umas com as outras e com o mundo exterior. Inside Out Tehachapi “criou ondulações no pátio [da Instalação C]” disse um participante chamado Gustavo Olmedo. Na verdade, não apenas criou ondas dentro de Tehachapi, mas também atingiu pessoas fora da prisão. Permitiu que os presos que participaram da Ação compartilhassem sua própria narrativa.  

São sempre os participantes’ papel para determinar o que eles querem que sua Ação expresse, e um participante chamado Ricardo Gutierrez resumiu o que ele esperava comunicar com seu retrato: “Através deste projeto, esperamos ter devolvido uma mensagem positiva a todas as comunidades em dificuldades.< /strong> Se nós, homens que somos desaprovados e vistos por grande parte da sociedade como indignos, ainda podemos ser úteis, nos unirmos com positividade e trabalharmos juntos para ajudar nossa pequena comunidade interna, então as comunidades lá fora têm muito esperança.” A arte colaborativa promove a comunidade entre grupos aparentemente díspares, como a população encarcerada em Tehachapi, o pessoal da prisão ou o estúdio de um artista. Ele cria um espaço para conexão e comunicação. A arte pode desencadear mudanças e criar ondulações que se expandem muito além das vidas daqueles que participam diretamente. Nos próximos anos, veremos como Inside Out Tehachapi continua a construir além das paredes do pátio da Instalação C.