En exposant ses photographies sur les murs du monde entier, JR attire l’attention de tous, y compris de ceux qui n’ont pas forcément l’habitude de fréquenter les musées. Sa pratique artistique rend visible des anonymes en collant leurs portraits dans l’espace public, des favelas brésiliennes aux rues de New York, en passant par les bidonvilles de Kibera.
En 2011, il reçoit le prix TED et crée Inside Out, un projet d’art participatif qui aide des individus et des communautés à faire passer un message en affichant leurs portraits géants dans la rue. En septembre 2023, ce sont au total plus de 500 000 personnes, issues de 152 pays, qui ont participé au projet en créant leurs propres actions ou en venant se faire prendre en photo dans l’une des cabines photographiques Inside Out.
Parmi les projets emblématiques les plus récents de JR: un collage à grande échelle dans une prison de haute sécurité en Californie, une couverture du magazine TIME sur les armes à feu aux États-Unis, une fresque vidéo composée de 1200 personnes présentée au SFMOMA, une collaboration avec le New York City Ballet, un long métrage documentaire nommé aux Oscars co-réalisé avec la légende de la Nouvelle Vague Agnès Varda, un collage sur la pyramide du Louvre, une fresque murale "à la Diego Rivera" installée à Clichy-Montfermeil, ou encore une installation monumentale sur échafaudages à la frontière entre les États-Unis et le Mexique.
En restant anonyme, JR laisse le champ libre à une rencontre entre le sujet/protagoniste de ses œuvres et le passant/interprète. C'est là l’essence même du travail de JR : soulever des questions.
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